作为古印度历史上最强大的孔雀王朝的王子之一，年轻的阿育王因其不同凡响的才能而受到一帮同父异母兄弟的嫉恨，都欲除之而后快。在母亲的苦苦劝说下，阿育王离开了险恶的皇宫，开始了自己苦行僧式的云游生涯。
路途中，阿育王遇到了自己的梦中情人，一位同样因宫廷之变而流离失所的公主卡瓦奇。自称帕万的阿育王当仁不让地成为了护花使者，在历经了无数的艰难险阻后，阿育王和卡瓦奇之间的爱情终于绽放出了美丽的花朵。然而天意弄人，就在两人即将缘定终身的时候，母亲病重的消息不得不使阿育王离开卡瓦奇，踏上归国的路途。当阿育王满怀喜悦地回来与爱人重会时，得到的却是她早已惨死在兵乱之中的噩耗，残酷的打击使得阿育王心灰意冷，不久来自宫廷的暗害也使他身负重伤。在疗伤的过程中，阿育王遇到了感情上第二次巨大冲击，一位美丽善良的姑娘为了保护阿育王，在新婚之夜失手杀死了刺客，沾满鲜血的双手使得她成为了人见人恶的不祥之物，阿育王为了报答姑娘的救命之恩，决定娶她为妻。此时他哪里知道，侥幸逃生的卡瓦奇公主还在人海中苦苦寻找那位名叫帕万的年轻武士，那位自己的爱人。
不久以后，王妃怀孕的消息让意志消沉的阿育王重新看到了希望，同时也让那些无时无刻不在暗算他的政敌们惶惶不安，他们罪恶的双手又再度伸向了王妃肚腹中的小生命，阴谋没有得逞，但是阿育王一生中所钟爱的另一位女性，他的母亲却倒在了血泊之中。愤怒与仇恨改变了阿育王，为了复仇，他亲手杀死了自己的兄弟，登上了皇位，为了发泄怒火，阿育王率领大军南征北讨，军队所到之处生灵涂炭，阿育王用沾满鲜血的双手建立了供历史见证的丰功伟业，同时也使得自己成为了一个不折不扣的暴君，众叛亲离。更为可悲的是，昔日刻骨铭心的恋人竟然与自己在战场上兵戎相见，战争的胜利让阿育王得到了一切，也失去了一切。
最后，心灰意冷的阿育王看透红尘，出家为僧，结束了自己对孔雀王朝的统治。