淑丽和云飞是艺术师范的同学，毕业后又都当了美术老师。99年云飞先辞职到了西安，淑丽随后也辞职到了西安。云飞辞职的理由是追求艺术，淑丽辞职的理由是追求爱情。由于云飞在西安没有稳定的工作，还留着长发，淑丽父母坚决反对女儿和这个“无业游民”相爱。淑丽追求自己的爱而与家人决裂……

就在那一年冬天，关闭长达十年之久的高考大门重新打开。全国有570万考生走进考场，那年的高考，改变了整整一代人的命运，不仅直接推动了中国的教育改革和教育发展，也成为一个国家复兴和兴旺的基本。恢复高考后的第一批考生，他们是中国30年改革的见证者，亲历者，更是参与者。

这是一部全景式记录中国改革开放三十年伟大成就的大型电视系列片，它高度浓缩了三十年来中国在农村、国企、经济体制、收入分配、金融、对外经贸、政治体制、干部人事制度、文化、科技、教育、医疗卫生、社会发展、社会保障、就业体制、国防军事、统一大业、对外交往及党的建设等各方面所发生的重要变化，从经济、政治、文化、社会等多个层面向世人展示出“中国道路”的独特魅力与精神内涵。