正值中年的刘立成（张嘉译 饰）是某大学社会学教授，在外他是学识渊博，谈吐潇洒的婚姻问题专家，人们都将他的讲座光盘奉为圭臬，然而回到家中的刘立成却有着难以道尽的苦衷。刘的妻子孙晓丹（朱媛媛 饰）美丽干练，独当一面，但是洁癖的毛病可真真害苦了劳工刘立成。加上从结婚起就和公婆住在一起，心高气傲的晓丹自然有着诸多愤懑与不平，于是乎她和丈夫的争吵不断，矛盾也逐渐升级，最终闹到了离婚的地步。

曙光毛纺厂精织车间主任老胡，一向埋头苦干但思想僵化，觉得工作就得埋头苦干而搞技术革新是投机取巧。女儿嘉英是精织车间的挡车工，她正与车间的修理工郁林相恋。在车间党委书记老齐的启发下，郁林和嘉英等几个青年工人想把光电管装到织机上，利用“光电探纬设计方案”以提高产品质量，减轻劳动强度，所以和老胡发生了矛盾，连郁林为老胡理发都搞得不欢而散。

什么是小升初？它是一种让离婚七年依然敌对的白领夫妻毅然复婚的动力。什么叫婴儿潮？它是一种把三个老人、四个白领团聚在一起并折腾得天翻地覆的力量。 　　刘立成，剧中的男主人公，45岁，年富力强，表面的职业是一所著名综合性大学的社会学系教授，但实际上他花在学校和教学上的时间非常少，每天忙于参加社会上各种“千家论坛”、“婚姻与爱情”等等的讲座，是非常活跃的婚姻家庭爱情的专家，他的讲座被制作成录像、DVD频频播放于各家电视台和机场的书店里。可他自己的婚姻家庭生活却是一踏糊涂，他的妻子孙晓丹就非常看不上他。 　　孙晓丹是一个标准的白领，与刘立成同岁，自己非常有上进心，工作异常努力，可以说是独当一面。她是一个有些洁癖强迫症的人，不管是在家在办公室都非常的爱干净。可这种人通常有一个毛病，就是自己爱干活，也爱数落别人，所以婚后的生活，刘立成和他的父母虽然享受了家里的窗明几净，也同时“享受”了孙晓丹的训斥。 　　当初这样两个人谈恋爱的时候也是干柴烈火，孙晓丹喜欢刘立成的大大咧咧，一副北方人的热情豪爽，刘立成喜欢孙晓丹的仔仔细细干干净净，还有南方人特有的细腻小资，那段时间，孙晓丹愿意陪刘立成吃羊肉泡馍，刘立成也愿意隔个几周省下钱来带着孙晓丹去吃上一顿她所喜欢的西餐…… 　　但生活不是永远这么美好，结婚—生孩子—一直和自己的公公婆婆住在一起，再加上俩人时间久了都不再愿意迁就对方，孙晓丹开始嫌弃刘立成脏，生活习惯不好，还是个40岁都离不开妈的人！而刘立成也愤怒的觉得自己在外面风风光光，回家却要被老婆三孙子般的教训，连坐个沙发都要脱了外面的裤子只能用内裤坐，实在苦不堪言！ 　　虽然刘立成已经40多岁是个孩子的父亲了，但他的父母坚持认为他和他们的大孙子都是孩子，都还需要他们俩的照顾。所以这两位老人坚持的让刘立成住在自己的眼皮底下以便于监督和照顾，虽然他们始终弄不明白孙晓丹为什么对他们这么不满，也弄不明白刘立成在外面是个婚姻专家，怎么回了家就变成了婚姻饭桶？ 离婚！现在的知识女性在婚姻生活不幸福的时候不会再死守了，孙晓丹果断的选择了离婚，在跟她的密友，也就是刘立成的亲妹妹刘颖的秘密谈话中，孙晓丹透露了现代女性的独立特征：不能被男人、家庭、孩子拴死一辈子！一定要趁自己还有些风韵的时候再做出一个选择，因为现在的她还有机会，还能再找一个跟她志同道合的，大不了就自己带着孩子单过嘛，又不是养不起一个孩子。但刘颖也泄露了他们家的秘密，就是---决不能让孙晓丹把孩子带走。 　　孙晓丹搬来了救兵，自己的母亲。俩个人一起跟刘立成家混战了一场，虽然妈妈用计使得刘立成家拿出了自己的一大半积蓄，但孩子还是留给了刘立成，不管怎样，离婚都是一个两败俱伤的结局。办完离婚手续之后，伤心的孙晓丹跟刘立成吃了一顿分手饭，把其中一部分钱还给了刘立成，让他把这个钱用在孩子的教育上，而自己，选择了去另一个城市的分公司工作几年，孙晓

毛纺厂车间主任老胡，一向埋头苦干。女儿嘉英是车间的挡车工，与车间的修理工郁林相恋，两人一起研究技术革新。老胡的儿子嘉奇是文工团演员，一次他和大阮、张岚逛公园时，奋不顾身去救根本没落水的孩子，给孩子的姑姑、新华书店的营业员林小红留下了好印象。老胡在大家的帮助下，来到新华书店想买几本书学习，却与营业员张岚争吵起来，林小红进来劝解。嘉奇应邀到书店教大家舞蹈，却大闹笑话，小红热情的帮助和鼓励使嘉奇对她产生了爱慕之情。嘉英等人设计的光电探纬仪出了故障，在开导之下，老胡也投入技术革新之列。在看嘉奇的首次演出时，老胡误把张岚当作嘉奇的朋友，非要儿子与女朋友分手。光电探纬仪终于试验成功，郁林和嘉英喜结良缘。张岚、小红一齐来到老胡家中，老胡夫妇错把张岚当作未来的儿媳，直到大阮赶来接走张岚。全家终于高高兴兴喜庆团圆。

建筑设计师王健和审计员萧沫沫要结婚了，两人工作顺利，条件相当，幸福的生活就此展开。可王健的父亲老中医王晨生和老伴陈玉英就小俩口结婚后住在谁家的问题与沫沫的父亲老工人萧澜涛和妻子蒋怡发生了争执。做了一辈子护士长的蒋怡事事争先，要求小俩口婚后住在萧家，可王健的母亲陈玉英却舍不得宝贝儿子，矛盾就此开始了。