一九六二年夏天，风雨之夜。孙老五夫妇相继离世。矿工陈忠实将工友孙老五未满周岁的孤儿大宝抱回家。恰巧，陈忠实的妻子王桂兰当夜生下一子。桂兰不下奶。徐三的妻子淑英将大宝张罗给表兄抱养。淑英带着表兄来接人，桂兰当下反悔。从此淑英对桂兰心怀嫉恨和偏见。 陈忠实给大宝改名陈天雨，给亲生儿子起名陈天雷。转眼，兄弟俩已经七岁。这一 年，陈忠实收留了右派马大海、刘云双夫妇的女儿马薇薇。马薇薇管桂兰叫大姨。 桂兰唯恐外人说自己偏心，对自己的亲生骨肉近乎残酷，把母爱更多地给了天雨。年幼的天雷嫉妒哥哥，对桂兰更是逆反强烈。当听说他们兄弟不是亲哥俩时，天雷便认定自己不是亲生的，随即离家出走。天雨将天雷找，天雷从此不再管桂兰叫娘。 一九七六年，唐山大地震，淑英重伤。临终前，她终于向桂兰道歉，承认桂兰是好娘，并将自己的一双儿女玉龙、玉凤托付给桂兰。桂兰回想十几年，为了消除淑英的偏见而遭受的痛苦，放声嚎啕。桂兰认下一双儿女。陈家又多了一对兄妹。 一九七八年，刘云双平反，将马薇薇接回城里。分别前，马薇薇跪倒在桂兰面前，谢恩呼娘。 一九八零年，高考前夕，陈忠实为了救十二名矿工不幸遇难。虽然桂兰严密封锁噩耗，天雷还是看出破绽，桂兰将噩耗告诉了天雷。积怨已久的天雷认为桂兰是故意叫他落榜，让天雨顺理成章上大学。天雷随即向桂兰逼问亲生父母。痛不欲生的桂兰让他去问徐三。徐三得知天雷误解桂兰，把天雨的身世告诉了天雷。天雷如梦方醒。他随即故意落榜，接过父亲的重任供天雨上大学。 一九八四年，天雨大学毕业，成为电视台一名新闻记者。天雷、玉龙承包了一家饭店。马薇薇成为一名医生。此时，四个年轻人情窦初开心有所属。玉凤爱着天雨，天雨爱着马薇薇，马薇薇爱着天雷。然而，生活总是阴差阳错，给他们的情爱更多的磨难。桂兰和刘云双两个母亲认为天雨和马薇薇最合适，决意要天雨和马薇薇成为夫妻。深深相爱的马薇薇和天雷非常痛苦。高考落榜爱情无着的玉凤更是难以承受打击，患了青春期精神分裂症。 玉凤在天雨陪伴下病情好转。当他看到马薇薇和天雷在一起，顿生醋意，扔下玉凤，不辞而别。情绪失控的玉凤跑上铁道撞火车，天雷舍身救下玉凤。玉凤被天雷所感动，逼问天雷是否愿意娶她。天雷只好答应。玉凤嫁天雷正和徐三、玉龙心意。当天雷面对马薇薇的感情，又决定悔婚。徐三一气之下，将玉凤送到陈家逼婚。天雷看到娘急得晕倒，终于答应与玉凤结婚。马薇薇来到陈家，正巧天雷和玉凤起了结婚证。马薇薇痛不欲生。 婚礼前一天夜晚，天雷借酒消愁。与调戏服务员的华小军一伙人发生冲突，著名企业家华大军的儿子华小军被天雷失手打死。 玉龙为救天雷，饭店被骗；天雷一审被判死刑；桂兰患脑出血，生命垂危……眼看陈家无人，徐三将隐藏二十多年的真相告诉天雨。天雨得知自己孤儿身世，开始重新审视自己的人生。决心用生命报答

这是一部描写由部队转业的年轻党员主动回乡，不顾个人病痛，以独特的方式带领兄弟和乡亲们建设环境友好、人际和谐的社会主义新农村的故事，这是一个描写兄弟亲情的故事，这是一个生命的故事…… 正在部队上干得红火的三豆子忽然转业归来，给寂静的山村和美丽的水乡搅起一阵阵波澜，老娘突然发狠一般攒钱藏进坛子，连部队首长送来的也照收不误；有些智障的大哥欢天喜地；因曾被他误伤未能入伍的二哥对他怒目相向，耿耿于怀；与他早有婚约的翠儿心中充满期待。但他的回乡没有让母亲松心，他和二哥的不停争执也给大哥惹来许多烦恼，翠儿对他闭口不谈婚事暗自伤心落泪，而三豆子则依然喜笑颜开地四处忙碌着，他要完成自己的一个心愿…… 他跑到古镇找搞泛舟旅游的二哥，想让他回村支持他竞选村主任。二根记恨他当年的鲁莽无情冷言回绝，未过门的二嫂艾艾毫不客气地将他赶出门外。三豆子依然不急不恼，想法绕弯把二哥拉回家来“替他”吹玻璃山水画，并说有人看上非得订货高价收购。艾艾为了早些办个体面婚礼勉强准二根回家七天。 回到家的二根听说他还是想当村主任非得跟他较劲，二人闹得鸡飞狗跳，并非血亲的大哥急得非让他俩帮忙“上吊”。老娘心中七上八下，暗暗焦灼。晚上二根给村民放电影前老村主任讲了竞选方案，村民中一片骚动，尤其是村办造纸厂的工人们坚决抵制三豆子竞选。 在竞选大会上二根意外胜出，众人逼他表态，三豆子本以为二哥不愿回村会让给第二名的他，谁知二根表态愿当，搅乱了三豆子的如意算盘，急得他连连吃药。这时艾艾冲进会场说造纸厂的人们别有用心，为使二根当选到处拉选票，二根的当选无效，扯上二根就走。 三豆子终于名正言顺地当上村主任，但他这个主任当得不轻松，首先他就要起走污染严重的造纸厂，厂长狗蹦子死磨硬抗不松口，开出天价想压死他。冯老汉追问他为何不肯娶自己烈士儿子的遗孀翠儿，三豆子只好如实说出自己得了白血病，不想再伤翠儿母女的心，还要再为乡亲们“逞一回能”。 翠儿得知真情后全力以赴支持他，乡亲们被他的精神所感动，二哥也悄悄地去了部队医院。 三豆子见拿自己和翠儿与一些乡亲们的全部积蓄还不够，偷偷拿走老娘坛子里所有的钱，终于挤走也感化了狗蹦子。可把老娘一下子打跨了，那原是她积攒给儿子救命的钱。 造纸厂在炮声中消失了，美丽山村更加美丽；地方小吃姜糖火起来了，村民的日子更有盼头。二根的吹画日见长进，但暂时还都被他的“冤家”兄弟“收藏”。整日里喜笑颜开四处奔波充满“活力”的三豆子却“睡着了”，病倒了…… 部队首长带人来接他，二哥冷面依旧却答应为他移植骨髓，翠儿和乡亲们的真情让三豆子超越了原有的心愿，开始对生命产生深深的眷恋。 在去部队医院的那天清晨，大苗、二根和三豆子，各自拉上自己盛妆的新娘，在寂静的古镇奔跑呐喊，在爆竹声中感悟生命的活力，在欢笑声中体味亲情的美好……

二战纳粹德国的高压统治下，德国男孩与犹太男孩在合唱队中相遇，先是两人爱上同一位迷人美妇，继而又要躲避纳粹的追捕，纯真而勇敢的两人势必要经历一场与众不同的成人礼。